Martinique, a Kis-Antillák
szigetcsoportjának tagja, amely Dél-Amerikától
északra húzódik. A szigeten számos vulkánt
találunk, ezek egyike a Mont Pelée.
A vulkántól 9km-re
délre csendes kikötõváros Saint Pierre éldegélt.
A vulkán 1902-ben váratlanul
mûködésbe kezdett. Április 23-án a városban
és a környékén erõs kénszag terjengett,
az ezüsttárgyak megfeketedtek, a háziállatok
viselkedése nyugtalan lett.
A várost gyenge hamuszórás
és néhány kisebb földlökés érte.
Április 25-én a vulkán felõl erõs robbanások
hallatszottak. Akik kiváncsiságból a krátertóig
felmerészkedtek, csodálkozva látták, hogy a
tó nagyobb lett. Közepe táján hamukúpsziget
keletkezett, amely törmeléket és gõzt okádott.
A várost érõ
hamuszórás most már állandósult, az
utcákon felhalmozódott por,
az állandó morajlás
a lakosságot baljós elõérzettel töltötte
el. A vulkán viselkedése egyre fenyegetõbb lett, világossá
vált, hogy küszöbön a katasztrófa.
Az intézkedések elmaradtak,
pedig akkor már súlyos csokoládészínû
iszapárak hömpölyögtek a tenger felé. Az átszivárgó
forró gázoktól a krátertó
szinte forrásba jött.
Május 5-én óriási robbanás után
a tó forró vize a magával sodort iszappal, szikladarabokkal
és fatörzsekkel együtt mindent megsemmisítõ
faltörõ kosként dübörgött végig
a Riviere Blanche völgyén. Ez volt az utolsó csepp a
pohárban. A pánikot már senki sem akadályozhatta
meg. Tömegesen menekültek a szigetrõl. A krátertó
helyén egy csaknem 400m magas, 90m átmérõjû,
izzó, éjszaka világító hengeres lávatû
emelkedett a magasba. Ez az óriás oszlopként meredõ
lávadugó végül is utat engedett az alatta feszülõ
gázok erejének.Tövébõl 1902 május
8-án 800 oC-os kõzetporral terhelt izzó
gázfelõ robbant ki, és a vulkán lejtõjén
nagy sebességgel hömpölygött Saint Pierre felé.
A hurrikánszerûen közledõ "fal" két perc
alatt érte el a 32 000 lakosú várost, melyet teljesen
elpusztított.
A katasztrófa túlélõje
egy cipész és egy földalatti börtönbe zárt
rab volt.
A lávatornyot ezt követõen
még robbanások pusztították, majd 1903-ban
szétrobbant, maradványa
pedig visszasüllyedt a kráterbe. 1905-ig a kitörés
többször megismétlõdött, de ereje már
egyre kisebb lett.
 |